O professor de farmácia da Universidade de Houston, Ming Hu, está a desenvolver e testar uma antiga fórmula de fitoterapia chinesa, descrita pela primeira vez em 280 DC, para melhorar a terapia do cancro. Hu acredita que a Xiao Chai Hu Tang pode proteger as pessoas que tomam o medicamento de quimioterapia Irinotecan de um efeito colateral mortal: diarreia severa de início retardado (SDOD).

O uso clínico do Irinotecan é severamente limitado pela diarreia severa que resulta em má qualidade de vida, hospitalização e até morte. Nosso objetivo com a Xiao Chai Hu Tang é permitir que mais pessoas se beneficiem do tratamento com irinotecano, que muitas vezes é a droga de último recurso para pacientes com cancro em estágio avançado ou metastático. "

Ming Hu, a Diana SL. Chow dotado de professor de descoberta e desenvolvimento de drogas na Universidade de Houston.

Hu e seus colegas Romi Ghose, professor associado de farmácia da UH e Song Gao da Texas Southern University, receberam US $ 996.162 do National Cancer Institute para investigar a eficácia da fórmula antiga. Eles também trabalharão com Lijun Zhu, da Universidade de Medicina Chinesa de Guangzhou, na China, para determinar a eficácia do agente em um ensaio clínico.

Sem dúvida, o irinotecano é uma arma poderosa contra o cancro, mas muitos dos que o tomam desenvolvem SDOD, provavelmente causado pelo SN-38, o metabólito ativo da droga. No intestino, o SN-38 pode danificar as células intestinais e afetar sua renovação.

"As células intestinais têm enzimas UGT que desintoxicam SN-38, mas descobrimos que SN-38 também pode inativar e reduzir as enzimas UGT no intestino. Isso cria um ciclo vicioso. Aproximadamente 1 em 5 pacientes cairão neste ciclo vicioso, levando à descontinuação da terapia, diminuição da eficácia ou mesmo morte ", disse Hu. Ele mostrou que a Xiao Chai Hu Tang protege as enzimas UGT e reduz a diarreia severa e, com a nova concessão, irá desenvolvê-lo ainda mais, para testes e aprovações.

A Xiao Chai Hu Tang é usada ativamente na China, Japão e Coréia para proteção do fígado. Este é o primeiro caso em que foi demonstrado que protege o intestino do SN-38, tornando as enzimas UGT mais resistentes ao impacto do SN-38.

"O objetivo Nosso longo prazo é desenvolver terapias experimentais e / ou suplementar nutricional abordagens para reduzir SDOD, assim que os pacientes podem sustentar sua quimioterapia", disse Hu.