O Cordyceps sinensis , ou vulgarmente conhecido como lagarta fungo e Dong Chong Xia Cao (冬虫夏草) em chinês, é uma medicina tradicional chinesa cara bem conhecida por suas propriedades anti-tumorais, imunoestimulante e funções antioxidantes. O fungo lagarta também tem sido provado ser anti-diabético. Tem sido utilizado há centenas de anos na medicina tradicional chinesa para impulsionar o sistema imunológico de quem o come. É por isso que após o surto de SARS em Hong Kong em 2002, o preço do fungo EUA subiu para $ 7,000 / kg, metade do preço do ouro.

O que é o Cordyceps sinensis ? O Cordyceps sinensis foi muito utilizado na medicina popular em toda a Ásia. Ele tem sido usado como um tónico importante de nutrição. Uma espécie de lagarta, Cordyceps sinensis, invade o corpo de um insecto e cresce, multiplica-se tornando a proteína do inseto a sua fonte de nutrição e faz com que o insecto hospedeiro se transforme em uma espécie de múmia. Passado o inverno, no momento em que a temperatura e a humidade torna-se elevada, transforma-se num cogumelo.

Ssomente nos últimos anos a ciência tem tido a capacidade de analisar cuidadosamente este cogumelo, e identificar os compostos bioativos presentes. Para provar o valor do fungo cordyceps, um estudo constatou que um polissacarídeo de Cordyceps sinensis protege as células PC12, uma linhagem de células derivadas de um tumor da glândula adrenal, contra a lesão induzida por peróxido de hidrogênio. O estudo foi feito por cientistas do Instituto de Ciências Médicas Chinesas da Universidade de Macau eo Departamento do Primeiro Filiado Hospital da Universidade de Medicina de Anhui. O polissacarídeo, denominado CSP-1, que tem atividade anti-oxidante forte, contém manose, glicose e galactose na proporção de 1:0.6:0.75.

Os pesquisadores descobriram que CSP-1 pode reduzir significativamente os níveis de glicose sanguínea em ratos diabéticos. CSP-1 pode estimular a libertação pancreática de insulina e / ou reduzir o metabolismo da insulina.

Outro estudo feito no Departamento de Patologia Química da Universidade Chinesa de Hong Kong esteve direccionado para as funções biológicas do fungo. Os pesquisadores usaram uma linhagem de cultura do fungo da lagarta para descrever as suas características imunomoduladoras através de uma série de testes in vitro e in vivo. Os resultados in vitro demonstraram que o fungo induziu a produção de várias citocinas e do fator de necrose tumoral alfa (TNF-α). Também mobilizou os linfócitos alienígenas combatentes e monócitos. Estes são todos os jogadores-chave no nosso sistema imunológico.

O que são macrófagos? Os macrófagos são células dentro dos tecidos que se originam de glóbulos brancos específicos chamadas monócitos. Monócitos e macrófagos são fagócitos, atuando em ambas as defesa inespecíficas (ou imunidade inata), bem como defesa específica (ou imunidade mediada por células) dos animais vertebrados. O seu papel é fagocitar (engolir e depois digerir) os restos celulares e agentes patogénicos, quer como células fixas ou móveis, e para estimular os linfócitos e outras células do sistema imunológico para responder a esse patógeno. O que são citocinas? Citocinas são um grupo de proteínas e peptídeos que são utilizados em organismos como a sinalização compostos. Estes sinais químicos são semelhantes às hormonas e neurotransmissores e são utilizadas para permitir que uma célula  se comunique com outra. Enquanto as hormonas são libertadas de órgãos específicos para o sangue e neurotransmissores são libertados pelos nervos, as citocinas são liberadas por vários tipos de células. Eles são particularmente importantes em ambas as respostas imune inata e adaptativa. Devido ao seu papel central no sistema imune, as citocinas estão envolvidas em uma variedade de doenças imunológicas, infecciosas e inflamatórias.

O que é o fator de necrose tumoral? o Factor de necrose tumoral é uma proteína produzida por vários tipos de células do corpo, tais como os glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e outras células que revestem os vasos sanguíneos. Ela promove a destruição de alguns tipos de células cancerigenas. Além de matar as células do tumor, TNF-α tem sido notado pelo seu papel na resposta inflamatória e resistência do corpo contra patógenos. Além disso, o uso de puro TNF-α recombinante demonstrou que essa citocina pode inibir a replicação de vários vírus, incluindo o vírus da gripe.

Propriedades do Cordyceps Sinensis

Estimula o desejo sexual (em mulheres e homens).

Fadiga ou cansaço crónico, sentimentos de extrema fraqueza. Também é utilizado para melhorar a performance atlética.

Tonifica a energia sexual. Tem sido utilizado para a impotência, espermatorrea, frigidez, etc.

Reforça o sistema imunitário. Ajuda o corpo a lutar contra diferentes bactérias. Faz a função de um antibiótico natural.

Tem propriedades anti-inflamatórias e, na medicina tradicional chinesa, é muito utilizado em casos de reumatismo, artrite, lumbago.

Fortalece o sistema respiratório e faz o papel de mucolitico e antitussivo. Usado para tratar a asma, bronquite, insuficiência respiratória, enfisema, tuberculose.

Pode servir de suporte na luta contra o cancro uma vez que aumenta a resistencia do paciente ao mesmo tempo que fortalece o seu sistema imunitário.

Aliado do sistema circulatorio. Favorece uma boa irrigação sanguínea periférica e cerebral em particular; pelo que se recomenda em caso de falta de memoria, vertigens, pés e mãos fríos, etc.