El profesor de farmacia de la Universidad de Houston, Ming Hu, está desarrollando y probando una antigua fórmula de medicina herbal china, descrita por primera vez en 280 d.C., para mejorar la terapia contra el cáncer. Hu cree que Xiao Chai Hu Tang puede proteger a las personas que toman el medicamento de quimioterapia Irinotecan de un efecto secundario mortal: la diarrea de aparición tardía grave (SDOD).

El uso clínico de irinotecán está severamente limitado por la diarrea severa que resulta en mala calidad de vida, hospitalización e incluso muerte.

Nuestro objetivo con Xiao Chai Hu Tang es permitir que más personas se beneficien del tratamiento con irinotecán, que a menudo es el fármaco de último recurso para pacientes con cáncer en etapa tardía o metastásico ".

Ming Hu, la Diana SL. Profesor de Descubrimiento y Desarrollo de Fármacos de Chow en la Universidad de Houston.

Hu y sus colegas Romi Ghose, profesor asociado de farmacéutica en UH y Song Gao de la Texas Southern University, recibieron $ 996,162 del Instituto Nacional del Cáncer para investigar la efectividad de la fórmula antigua. También trabajarán con Lijun Zhu de la Universidad de Medicina China de Guangzhou en China para determinar la efectividad del agente en un ensayo clínico.

Sin duda, el irinotecán es un arma poderosa contra el cáncer, pero muchos de los que lo toman desarrollan SDOD, probablemente causado por SN-38, el metabolito activo del fármaco. En el intestino, SN-38 puede dañar las células intestinales y afectar su renovación.

"Las células intestinales tienen enzimas UGT que desintoxican SN-38, pero descubrimos que SN-38 también puede inactivar y reducir las enzimas UGT en el intestino. Esto crea un círculo vicioso. Aproximadamente 1 de cada 5 pacientes caerá en este círculo vicioso, que lleva a la interrupción de la terapia, la disminución de la eficacia o incluso la muerte ", dijo Hu. Ha demostrado que la Xiao Chai Hu Tang protege las enzimas UGT y reduce la diarrea severa, y con la nueva subvención lo desarrollará aún más, para pruebas y aprobaciones.

La fórmula Xiao Chai Hu Tang se utiliza activamente en China, Japón y Corea para la protección del hígado. Este es el primer caso en el que se ha demostrado que protege el intestino del SN-38, lo que hace que las enzimas UGT sean más resistentes al impacto del SN-38.

"Nuestro objetivo a largo plazo es desarrollar terapias experimentales y / o enfoques complementarios nutricionales para reducir el SDOD, de modo que los pacientes puedan mantener su quimioterapia", dijo Hu.